Clasificación de inventarios: Métodos, tipos y aplicación contable

Si tienes una tienda, una fábrica o un distribuidor, entender la clasificación de inventarios es clave para no quedarte sin stock crítico ni inmovilizar capital en productos que no se venden. Aquí te explicamos los tipos de inventarios, los métodos de clasificación más usados y cómo se relacionan con la valoración de inventarios bajo NIIF.

¿Qué es la clasificación de inventarios? 

La clasificación de inventarios es el proceso de ordenar y agrupar los inventarios de una empresa según criterios como uso, función, valor, rotación o criticidad, con el fin de facilitar su control, costeo y toma de decisiones. 

Contablemente, el inventario es un activo corriente formado por bienes adquiridos para la venta, en proceso de producción, o que se consumirán en la fabricación de otros productos o servicios. 

Según su función, los tipos de inventarios más comunes son: 

• Materias primas y materiales: se usan en la fabricación. 
• Productos en proceso: bienes en alguna fase de producción. 
• Productos terminados: listos para la venta. 
• Mercancías para reventa: en negocios comerciales. 
• Repuestos y suministros: para mantener equipos y operación. 

También se clasifican por rotación (alta, media, baja u obsoletos), por valor (método ABC), por criticidad y por etapa del proceso productivo (compras, almacenaje, producción, distribución). 

Clasificar bien ayuda a reducir el costo total de inventarios, evitar faltantes que paralicen la operación y minimizar excesos que inmovilizan capital. 

Conoce nuestro blog sobre: ¿Cómo hacer el inventario de una tienda? 

¿Cuál es la diferencia entre la clasificación, valoración y control de inventarios? 

Son tres conceptos relacionados, pero no equivalentes: 

La clasificación es una visión de gestión y logística; la valoración es contable; el control es operativo y garantiza que lo físico coincida con lo registrado. 

¿Cuál es la relación con NIC 2 y NIIF? 

Bajo NIIF, el estándar clave es la NIC 2. De forma resumida: 

• Los inventarios se miden al costo o al valor neto realizable, el que sea menor. 
• El costo incluye compra, transformación y otros costos necesarios para su condición y ubicación actuales. 
• Las fórmulas de costeo permitidas son PEPS y promedio ponderado. 
• El UEPS (LIFO) no está permitido para información financiera bajo NIIF. 

Una buena clasificación de inventarios facilita aplicar estos criterios correctamente y presentar información clara en los estados financieros. 

Clasificación ABC de inventarios 

El método ABC de inventarios es la forma más usada de clasificación por valor. Agrupa los artículos según su importancia económica anual (consumo en unidades × costo unitario).  

La lógica: pocos ítems concentran la mayor parte del valor, y por eso requieren más control. 

Categoría A: Artículos críticos 

Representan un alto valor económico anual y su falta puede detener la producción o la venta. Incluyen materias primas clave, productos terminados de mayor margen y repuestos críticos. Se controlan con inventarios de seguridad bien calculados, revisiones frecuentes y autorizaciones especiales de compra. 

Categoría B: Artículos intermedios 

Importancia económica intermedia, ni tan críticos como los A ni tan irrelevantes como los C. Requieren control medio: revisiones periódicas y seguimiento de rotación, sin el detalle intensivo de los A. 

Categoría C: Artículos de menor impacto 

Bajo valor por consumo anual, fácil reposición y baja criticidad. Suelen ocupar más espacio que valor monetario. Se manejan con pedidos en lotes grandes y revisiones menos frecuentes, evitando gastar en control más de lo que aportan. 

Ejemplo aplicado: una ferretería con 500 referencias puede encontrar que: 

• 75 productos (tornillería industrial, herramientas eléctricas) representan el 80% de sus ventas anuales = categoría A 
• 150 productos de uso ocasional = categoría B 
• El resto de los productos cómo clavos sueltos o empaques = categoría C 

Los porcentajes son orientativos y cada empresa debe ajustarlos a su realidad. 

Otros métodos de clasificación de inventarios: XYZ, FSN, VED y HML 

Además del ABC, existen otros métodos de clasificación de inventarios que se combinan según la necesidad del negocio:

Una empresa puede combinar ABC con FSN, por ejemplo, para detectar productos de alto valor (A) que además tienen baja rotación (S/N) y requieren atención especial. 

Métodos de valoración de inventarios 

Los métodos de valoración determinan qué costo se asigna a las unidades vendidas y a las que quedan en almacén. 

PEPS o FIFO 

El método PEPS (primeras entradas, primeras salidas) o FIFO asume que las primeras unidades en entrar son las primeras en salir. El costo de venta se basa en las compras más antiguas y el inventario final queda a costos más recientes. En contextos inflacionarios, suele generar mayor utilidad contable. 

UEPS o LIFO 

El UEPS (últimas entradas, primeras salidas) o LIFO asume que las últimas unidades en entrar son las primeras en salir. El costo de venta se forma con las compras recientes. Aunque puede tener ventajas fiscales en algunos marcos locales, no está permitido por la NIC 2 para estados financieros bajo NIIF; se menciona aquí solo con fines comparativos. 

Promedio ponderado 

Calcula un costo promedio unitario dividiendo el costo total de las unidades disponibles entre el número total de unidades. Puede aplicarse como promedio periódico o móvil (perpetuo). Suaviza las variaciones de precio y es sencillo de automatizar. 

Identificación específica 

Asigna a cada unidad vendida su costo real de compra, rastreando el artículo individual. Se usa cuando los productos no son intercambiables entre sí. 

Comparación entre métodos y ejemplo

Supongamos una empresa con estas compras de un mismo producto: 

• Compra 1: 100 unidades a $10 = $1.000 
• Compra 2: 100 unidades a $12 = $1.200 
• Total, disponible: 200 unidades = $2.200 

Se venden 150 unidades en el periodo:

La elección del método influye directamente en el costo de venta, el valor del inventario final y la utilidad contable del periodo. 

Paso a paso para clasificar inventarios en tu empresa 

• Depura el catálogo: elimina duplicados y productos descontinuados. 
• Define el criterio: valor (ABC), rotación (FSN), criticidad (VED) o una combinación. 
• Recolecta los datos: consumo anual, costo unitario, margen y fecha de última venta. 
• Calcula y ordena: aplica la fórmula del método elegido y ordena de mayor a menor impacto. 
• Asigna categorías: define los rangos A/B/C (u otros) según tu realidad, no una regla fija. 
• Establece políticas de reposición: frecuencia de revisión, inventario de seguridad y nivel de autorización por categoría. 
• Revisa periódicamente: la clasificación cambia con la demanda, así que actualízala en cada cierre o conteo físico. 

Un software como Siigo Nube Gestión Empresarial permite automatizar el cálculo de consumo, costos y rotación, y generar reportes para clasificar sin hojas de cálculo manuales. 

También te puede interesar leer sobre: las políticas de inventario de una empresa 

¿Cómo identificar inventario de baja rotación, obsoleto o dañado? 

El inventario de baja rotación se detecta con indicadores como: 

• Rotación de inventario: unidades vendidas frente al inventario promedio. 
• Días de inventario: cuántos días tarda en venderse el stock disponible. 
• Fecha de última venta: productos sin movimiento en 90, 180 o 365 días son candidatos a revisión. 
• Margen: productos de bajo margen y rotación son los primeros a liquidar o descontinuar. 
• Valor del inventario almacenado: cuánto capital tienes inmovilizado en cada referencia. 

En negocios con productos perecederos como, restaurantes o tiendas de alimentos, además de la rotación hay que vigilar fechas de vencimiento y condiciones de almacenamiento para evitar pérdidas por deterioro. Un Sistema POS conectado al inventario ayuda a registrar entradas y salidas en tiempo real y detectar estos productos más rápido. 

Normativa contable y preguntas frecuentes 

¿Qué permite la NIC 2? 

La NIC 2 define los inventarios como activos para la venta, en proceso de producción o como materiales para consumir en la producción. Permite PEPS, promedio ponderado y métodos de costo estándar o de minoristas (si se aproximan al costo real), y exige comparar el costo con el valor neto realizable. No permite UEPS para información financiera bajo NIIF. 

Diferencias entre NIIF y prácticas locales 

Algunos países permiten UEPS para fines tributarios, aunque las NIIF no lo acepten en estados financieros. También pueden existir diferencias en el reconocimiento de deterioros. Por eso, una empresa que aplica NIIF puede llevar PEPS o promedio para su información financiera, y otro método aceptado localmente para efectos fiscales, según la regulación vigente. 

Nota: no existe una fecha legal única para hacer la clasificación ABC, pero conviene alinearla con los cierres contables, los conteos físicos y el calendario tributario oficial de la DIAN. 

Preguntas frecuentes sobre inventarios y costeo 

1. ¿Qué tipos de inventario hay según su función? 

Materias primas, productos en proceso, productos terminados, mercancías para la venta y repuestos o suministros. 

2. ¿Qué es la clasificación de inventarios y para qué sirve? 

Es el ordenamiento de los inventarios según naturaleza, función, valor, rotación o criticidad. Sirve para mejorar la gestión, optimizar compras y evitar faltantes o excesos. 

3. ¿Qué es la clasificación de inventarios por valor? 

Es el método ABC de inventarios, que agrupa artículos en clases A, B y C según su consumo económico anual. 

4. ¿Cómo se definen las clases A, B y C en el método ABC? 

Los A son pocos ítems de alto valor; los B, de valor intermedio; los C, muchos ítems de poco valor unitario o total. Cada empresa define los rangos según su realidad. 

5. ¿Qué es la clasificación de inventarios por rotación? 

Agrupa productos según la velocidad de venta o consumo: alta, media, baja rotación u obsoletos. 

6. ¿Qué es la clasificación de inventarios por criticidad? 

Ordena artículos según el impacto de su falta: críticos, importantes y no críticos. 

7. ¿Cada cuánto se debe hacer el conteo o la clasificación de inventarios?  

No hay una periodicidad legal única; depende del cierre contable y del volumen de movimiento, pero es buena práctica revisar la clasificación al menos una vez al año o cuando cambien de forma significativa las ventas. 

Clasificar bien tus inventarios no es solo un ejercicio contable: es la base para comprar mejor, evitar pérdidas por productos obsoletos y tener control real sobre tu negocio. Con las categorías correctas y una herramienta que centralice compras, costos y reportes, la toma de decisiones deja de ser intuición y se vuelve estrategia.