Vacaciones compensadas: ¿qué son y cómo funcionan en Colombia?

Todos soñamos con un descanso, ya sea en la playa, explorando Europa, acampando en la montaña o subiendo un nevado. Las vacaciones son un derecho fundamental que permiten al trabajador hacer una pausa, recargar energía y disfrutar de su tiempo libre.

Sin embargo, por razones personales o laborales, no siempre es posible tomarlas en el momento ideal. Para esos casos existe la opción de las vacaciones compensadas. En este artículo te contamos cómo funcionan.

¿Qué son las vacaciones compensadas?

Son una alternativa excepcional y voluntaria a las vacaciones disfrutadas en tiempo. Se dan cuando el trabajador, en lugar de tomar sus días de descanso, recibe una compensación económica equivalente al salario que le correspondería por esos días.

Solo se pueden compensar vacaciones ya causadas y no disfrutadas, es decir, cuando el trabajador ha cumplido al menos un año de servicio o no ha tomado sus vacaciones dentro del año siguiente a su causación.

¿Cuándo se pueden pagar las vacaciones compensadas en dinero?

En el país, el pago en dinero es la excepción, ya que la finalidad principal de las vacaciones es el descanso. No obstante, el Código Sustantivo del Trabajo (CST) permite la compensación en estos casos:

• Cuando el contrato de trabajo se termina sin que el trabajador haya disfrutado de sus vacaciones.
• Si existe un acuerdo escrito entre el empleador y el trabajador.

Límites: ¿se puede compensar toda la vacación o solo una parte?

El trabajador no puede compensar en dinero la totalidad de los 15 días hábiles de vacaciones que le corresponden por año. Según lo dispuesto en el artículo 189 del CST, debe disfrutar mínimo 7 días de descanso y solo puede compensar hasta 8 días en dinero, siempre que exista un acuerdo por escrito entre empleador y trabajador.

De esta forma, la normativa busca garantizar que el trabajador tenga un verdadero descanso, evitando que todo el periodo vacacional se convierta en dinero y se pierda su finalidad principal: la recuperación física y mental.

¿Cuál es la diferencia entre vacaciones compensadas y vacaciones remuneradas?

Por un lado, las vacaciones remuneradas son aquellas que el trabajador disfruta efectivamente y que se pagan con el salario ordinario más un recargo del 25 %. Es decir, el trabajador recibe el equivalente a 1,25 salarios por cada mes de vacaciones.

Mientras que las vacaciones compensadas son aquellas que el empleado no disfruta y se pagan con el salario ordinario sin ningún recargo. En otras palabras, el trabajador recibe el equivalente a 1 salario por cada mes de vacaciones.

La diferencia entre ambas opciones es que las vacaciones remuneradas tienen un incentivo económico para que el trabajador prefiera descansar, mientras que las vacaciones compensadas no lo tienen. Además, las vacaciones remuneradas tienen un beneficio para la salud y el bienestar del trabajador, mientras que las vacaciones compensadas pueden generar estrés y agotamiento.

Liquidación de vacaciones compensadas en Colombia

Parahacer la liquidación, se debe tener en cuenta el salario que devenga el trabajador al momento del acuerdo y el número de días de vacaciones que se van a compensar.

¿Cómo se liquidan las vacaciones compensadas?

La fórmula para calcular el valor de las vacaciones compensadas es la siguiente:

Vacaciones compensadas = salario mensual × días de vacaciones​

Ejemplo de liquidación de vacaciones compensadas

Si un trabajador devenga un salario mensual de $3.000.000 y acuerda con su empleador compensar 15 días de vacaciones, el valor de las vacaciones compensadas será:

Vacaciones compensadas = 3.000.000 × 15 ​= 1.500.000

Es importante recordar que las vacaciones compensadas se deben pagar en la fecha acordada entre el trabajador y el empleador y que se deben incluir en la liquidación final del contrato de trabajo, si este termina antes de que se cumpla el plazo para disfrutar de las vacaciones.

Aspectos clave para calcular vacaciones compensadas

Para calcular correctamente esta alternativa, es fundamental considerar dos aspectos clave. Primero, el salario base mensual vigente del trabajador. Segundo, el número exacto de días de vacaciones a compensar. Es crucial recordar que, para que un trabajador pueda optar por esta modalidad, debe haber cumplido al menos un año de servicio continuo en la empresa, ya que solo se compensan las vacaciones legalmente causadas.

Regulación de las vacaciones compensadas en Colombia

Las vacaciones compensadas están reguladas por el artículo 189 del Código Sustantivo del Trabajo, donde se establece que:

El trabajador y el empleador podrán convenir que las vacaciones se compensen en dinero, siempre y cuando el colaborador haya cumplido el año de servicios que da derecho a las vacaciones y no las haya disfrutado dentro del año siguiente.

Además, el artículo 190 del mismo código dispone que el valor de la compensación de las vacaciones será el que corresponda al salario que esté devengando el trabajador en el momento de la compensación.

Esto significa que las vacaciones compensadas se deben pagar con el salario vigente al momento del acuerdo, y no con el salario que se devengaba al momento de causarse las vacaciones.

Asimismo, el artículo 192 del código señala que las vacaciones no interrumpen el tiempo de servicios para ningún efecto legal. Lo implica que las vacaciones compensadas no afectan el cálculo de la antigüedad, la prima de servicios, las cesantías, la indemnización o la pensión del colaborador.

Beneficios de las vacaciones compensadas para las empresas

Aunque no son la opción más recomendable para los trabajadores, pueden tener algunos beneficios para las empresas, siempre que se respeten los derechos y las condiciones de los empleados. Algunos de estos beneficios son:

Reducción de costos

No se paga el recargo del 25 % de las vacaciones disfrutadas, ni se asumen costos de reemplazo o capacitación temporal.

Continuidad y productividad

Se evitan interrupciones en procesos clave, cambios de personal o adaptaciones que pueden generar demoras o errores.

Flexibilidad para el trabajador

Si la decisión es voluntaria, algunos colaboradores prefieren un ingreso extra para alcanzar metas personales, pagar deudas o proyectos, en lugar de tomar días de descanso.

Aun así, es importante usarlas con moderación, priorizando el descanso, que impacta directamente en el bienestar y desempeño del equipo.

Por lo tanto, se recomienda que las vacaciones compensadas se usen con moderación y criterio, y que se priorice el descanso y la recuperación de los trabajadores, que son el activo más valioso de cualquier organización.

Nómina electrónica fácil y rápido con Siigo

El Software de Nómina Electrónica de Siigo es una solución tecnológica integral para simplificar la gestión de esta área en tu empresa. Destaca por su capacidad para automatizar procesos críticos, garantizando precisión y cumplimiento normativo.

Con nuestro sistema, no solo sabrás cómo liquidar vacaciones de forma ágil y sin errores, sino que también facilita la liquidación de contrato de trabajo y el cálculo de cesantías, primas y vacaciones pendientes. Además, te ofrece un manejo eficiente de todos los conceptos de nómina y prestaciones sociales, asegurando que cada pago se realice correctamente y se refleje adecuadamente en los reportes, liberándote de tareas manuales repetitivas y permitiéndote enfocar tus recursos en el crecimiento estratégico de tu negocio.